Nota del autor: este es el capítulo que muchos esperaban. Aquí pasa lo inevitable por parte de Yan. Todos lo sabemos, él lo sabe, pero Maya no se da cuenta. Acompañen a este joven voluble en este capítulo.

Maya había llegado antes de lo planeado al Parque de los Héroes y el asombro la dejó sin aliento por un instante. El cielo aún pintaba de naranja y rojizo, debido al cambio de horario. Lucas y don Mario le daban los últimos retoques a una jardinera. El muchacho, ancho de hombros, movió toda la herramienta, mientras se despedía de su amigo, ahora de cabellera corta.

            Los tenis tipo botín de Maya hacían que su andar fuera silencioso en ese paisaje tan cuidado. Se sentía como un hada en un bosque encantado, llenó sus pulmones con el aroma festivo del cempasúchil, mientras su vista se deleitaba con los colores de la temporada. Su cita llevaba una camisa abotonada que hacía juego con el paisaje, pues llevaba un estampado de Jack-o'-lantern. No se había dado cuenta de su presencia y cuando lo saludó, dio un ligero respingo.

Él la guio con cuidado hasta la jardinera que se acababa de arreglar. Ahí se podía apreciar una manta a cuadros, una cesta de mimbre y una mochila oscura. Sintió la suavidad de la hierba recién cortada cuando se sentó y, si su nariz no la engañaba, había bocadillos dulces y salados en la canasta. Miró alrededor y había muy pocas personas en el resto del parque. El contorno de arbustos daba la suficiente privacidad. Estaba tan ensoñada que la pregunta más obvia no la había formulado.

            —¿Qué hacemos aquí? ¿Es un picnic nocturno?

            —No, Princesita, vamos a ver el cielo. Hoy, veintiocho de octubre, se unen Ares y Artemisa en el cielo.

            —¿Qué? —se rio.

            —Lo leí así en un libro. Hoy es la conjunción de Marte y la Luna.

            La chica entendió enseguida lo que le había dicho temprano ese día. Observó la mochila que estaba entre los dos.

            —¿Y ese es un telescopio?

            —Es una cámara. Le vamos a tomar fotos.

            El muchacho le indicó a su amiga a dónde mirar. La Luna flotaba baja sobre el horizonte, mostrando apenas un resquicio luminoso. Un poco más abajo, el punto rojo y fijo era Marte, que la acompañaba sin titilar. Ambos sabían cómo manipular la cámara por sus clases de arte y se pusieron de pie para plasmar eternamente la conjunción astronómica.

Cuando decidieron que eran suficientes fotos, empezaron a admirar cómo el anochecer dominaba el cielo y el satélite natural se coloreaba de amarillo, más pegado al horizonte. Ella notó que el alumbrado del parque no encendía y en su lugar había algunas lámparas de jardín diseminadas que apenas ahuyentaban la oscuridad. Contuvo el aliento al darse cuenta de que los edificios aledaños estaban despojados de luz. Ante la pregunta que no salió de su boca, Yan explicó:

—La lluvia de estrellas de octubre ya pasó, pero toda esta semana se reúne gente a ver el cielo.

            Echó un vistazo alrededor y vio varios grupitos que admiraban el paisaje estelar. Cuando ella alzó la mirada, se sorprendió de ver cientos de puntos en el firmamento. Se quedó un rato así hasta que el muchacho le ofreció unas galletas y la invitó a sentarse.

 

Los dos estuvieron platicando de todo y nada mientras más y más estrellas aparecían ante su vista. Ella hizo ademán de reclinarse y él le ofreció una sudadera que sacó de la mochila. Cuando se acostó, un perfume amaderado la hizo sentir muy cómoda. «Esto es característico de él», pensó.

            —Gracias por esto, Yan. De verdad que me obsequiaste la Luna.

            —¿Ya habías visto así el cielo? —habló con un hilo de voz.

            —A veces voy con mis abuelos al rancho y salimos en la noche a ver las estrellas —‍suspiró.

            Un sonido la alertó que él se había recostado también y lo observó que descansaba en sus brazos cruzados sobre la nuca. Tenía los ojos ligeramente entrecerrados y un bostezo acudió a su boca. «De seguro hizo demasiado al arreglar el jardín», pensó.

            —Yo también veía el cielo con mis abuelos. Mi tata se sabía el nombre de las constelaciones, pero yo no me aprendí ninguno.

            —¿El papá de tu mamá? —preguntó con cautela, pues sabía la opinión que tenía de su padre.

            —¡Ná! El papá de mi papá. Mi otro abuelo era de ciudad y no le sabe a esto. Mis cuatro abuelitos me consentían mucho. Recuerdo muy poco de mi tata, pero se sentaba en su troca y me indicaba con paciencia cómo se llamaba cada cosa. Una vez vimos un ovni.

            —Yo también llegué a ver uno. Fue raro, pero en ese tiempo no teníamos una cámara para grabarlo. —Se estiró—. ¿Y por qué no recuerdas mucho de tu abuelito?

            En el borde de la vigilia y el sueño, Yan empezó a hablar sin darse cuenta de que su guardia se desmoronaba.

            —Pues, se fue muy pronto. Era muy bueno el viejo, me cuidó mejor que mi papá. Y es que el culero ese estaba frustrado con todo. Con su vida de casado, con ser padre, con tener mal trabajo, con sentirse menos. Dicen que siempre maldecía, pero yo no lo recuerdo mucho. Mi mamá empezó a sacarme de la casa, porque creía que me maltrataba y así conocí a Gisela. Decían que aquel me gritaba y que me daba pellizcos o pachones, pero a mi madre siempre le decía la excusa de que yo era el que me caía. Un día, a mis ocho, sí se pasó. Me pegó, o sea, a puño cerrado. Una, dos, tres veces. Di contra el piso y fui a dar al hospital. —Rio sin ganas—. Mi padre también hubiera ido, pero huyó, porque mamá lo vio y le acomodó unas cachetadas. Jamás la había visto tan enojada y nunca volví a verla así… Yo recuerdo al doctor y al policía, pero lo demás me lo tuvieron que contar. La neta, todo es borroso para mí.

            El muchacho había estado tan cerca del mundo de los sueños que no notó el silencio a su alrededor. Espabiló un poco y cuando levantó la vista, encontró a Maya mirándolo con una expresión de indignación tal, que lo hizo sentir incómodo.

            —¿Cómo dices?

            —¿Qué cosa?

            —¿Cómo que te pegó? —inquirió apenas audible.

            —Y dicen que varias veces —confirmó. «Ahora viene la parte donde dicen “pobrecito”», meditó.

            —¡Tenías ocho años, Yan!

            —Es que no sabía ser papá el idiota.

            —Pero… ¿Qué…? ¿Qué clase de monstruo le pega a un niño de ocho años? ¿A su propio hijo?

            —Pues…

            —¡No podías defenderte! ¿Y si estuviera aquí ahora? Ni siquiera podría ponerte una mano encima. Maldito abusivo…

            —Era alguien que no quería ser hombre o papá… o útil.

            —¿Y huyó? Dime que al menos está en la cárcel. O que…

            —Yo espero que esté muerto.

            Ella no supo qué contestar. El silencio se instaló entre los dos. La ira, la indignación y el repudio empezaron a menguar en el semblante de la chica.

            —Oye, no todo estuvo mal, Maya. Mi madre siempre estuvo ahí. Mi abuelo me cuidó hasta que su corazón lo derrotó. Carajo, eso debió ser traumático para mí, pero él me ahuyentó ese día para que no lo viera.

            —Yan…

            —Él fue un buen hombre, hasta el final. Mis primas, de ambas familias, me juntaban para todo. Tenía a Gis y a toda la familia Castillo y al menso de Robi. Cuando parecía que el mundo iba a derrumbarse, también llegó mi maestro. Y era muy bueno. Me enseñó a ser más fuerte. Mucho más fuerte que…

            —Más fuerte que aquél —sentenció Maya y suspiró—. No, Yan, ningún niño se merece ese abuso. No tuviste la culpa de nada de lo que le sucedía a él.

            La observó un momento y sonrió para sí. Desvió la mirada a la penumbra y empezó a respirar hondo. A la Bestia, presa de la somnolencia, se le había soltado la boca.

 

La velada siguió su curso y él cambió con habilidad el tema. Tomaron unas últimas fotos del cielo estrellado y pudo convencerla de una selfi para el recuerdo.

            Estaban levantando las cosas y se preparaban para irse. La chica meditó todo lo que le había dicho. «Con razón siempre está enojado», razonó. Ella pensó en que el muchacho cargaba con el corazón roto que le dejó su ex, el maltrato cuando fue niño y las injusticias de las que era testigo a diario en la escuela. Ahora se sentía peor de haberlo juzgado en un inicio. No pudo evitar pensar que tal vez ella se hubiera derrumbado, pero él, a pesar de ser bastante hosco, era alguien que se esmeraba en ser protector. No sabía qué decir cuando un mensaje apareció en su teléfono.

            —Sam dice que se le hizo tarde. Que más al rato sale por mí.

            —Dile que no se preocupe. Yo te acompaño a tu casa, Princesa.

            La chica asintió y mandó el mensaje.

            En el trayecto de regreso, el frío de la noche no alcanzaba a serenarla. Solo podía pensar en el niño que fue a parar al hospital por mano de su propio padre. “Es duro estar en un hospital y que nada diga que vas a mejorar…”, fue lo que le dijo ese día en la tarde. «Hablaba por otros niños y por él», pensó.

La chica estaba tan abstraída en sus pensamientos que apenas si se despidió de su amigo cuando llegó a su casa. Si hubiera estado más atenta, tal vez se hubiera dado cuenta del pequeño, pero significativo cambio que experimentó la Bestia. Él no pensaba demostrarlo, se lo callaría para siempre de ser necesario, pero algo en su persona se rompió para bien esa noche.

Nota del autor: A mis lectores, les debía este capítulo, pero creo que este era el mejor momento para explicar este por qué. Sin más preámbulos. Un interludio muy profundo.

La escuela se sentía un poco vacía sin la presencia de Yan. El lunes no se había presentado a clases y Maya supo, gracias a la chismosa de Zaza, que presentó sus dos exámenes de Educación Física en la tarde.

            A ella solo le faltaba un examen y quería estar segura de sacar nota perfecta como siempre. El viento le mecía el cabello mientras se resguardaba a la sombra de la biblioteca. Sus apuntes la mantuvieron abstraída y no se dio cuenta de la persona que se sentó junto a ella. Por el borde de su visión, notó que un muchacho de camisa blanca, cabello corto y ancho de hombros la observaba. Soltó una risita tranquila que le molestó un poco a la chica.

            Se volteó para darle la espalda y el joven no mostró intención de moverse. Ella escuchó que se reclinó para observarla mejor. Sintió malestar en el estómago y un ligero nudo en la garganta. Cerró con fuerza su libreta y antes de meterla a su mochila, un hablar con enojo salió de su boca.

            —¿Se te perdió algo?

            —Andaba buscando a la más aplicada de la escuela. ¿La has visto?

            Reconoció la voz de Yan y lo miró de lleno. Llevaba solo la camisa reglamentaria con el resto del uniforme, estaba desposeído de sus lentes oscuros y su cabellera larga. La imagen la dejó sin habla por un instante. Llevaba un estilo despeinado con una línea marcada por la navaja, como dictaba la moda.

            —¿Qué… qué le pasó a tu cabello?

            —Lo doné. Ya era hora, Maya. Tres años con los cuidados estrictos de Bella… ¡N’ambre, no te lo recomiendo!

            Hizo memoria de todas las veces que Gisela, hija de una estilista profesional, le cuidó del cabello a Yan. «Eras como su muñeca», pensó divertida. Se asomó un poco y pudo ver la piel sin broncear de la nuca.

            —No, espera, ¿de verdad lo donaste?

            —A mí no me sirve una greña tan larga. Tal vez a una chica o a un morrillo que sufre la quimio le sirva más. Es duro estar en un hospital y que nada diga que vas a mejorar. El cabello da algo de alivio… ¡Y, no es por nada, pero te presumo que alcanzaron a salir cinco trenzas bastante decentes!

            «Sigues sorprendiéndome», pensó para sí. Estaba conmovida al punto de que las palabras quedaron solo en su mente.

            —¡Espera! Por eso no tengo memoria de ti en segundo semestre. Traías el cabello corto, ¿no?

            —Lo acababa de donar esa vez e iba un poco rapado de los costados. Y el idiota de David me acomodó un zape… ¡Maldito pen…!

            —No lo sabía. Oye, pero… ¿la trenza o el molote no eran parte de tu encanto?

            —Ya te lo he dicho, ¡soy súper especial! Con o sin mi greña. Si el cabello era mi fuerza como en la historia de Sansón, ojalá que quién lo reciba lo haga tan fuertote como yo.

            —Te ves muy distinto. Pero luces bien.

            Ella no pudo negar que el muchacho le parecía atractivo con o sin cabellera. No sabía qué cumplido decir sin incomodarlo. O sin sonar chocante.

            —Oye, por cierto, no hagas planes al rato. Te veo en el Parque de los Héroes a eso de las seis y media, Princesita.

            —¿Tan tarde? —alzó una ceja.

            —Le puedo pedir permiso a tus papás. No tengo problema.

            «Estoy segura de que mi mamá tampoco los tendría», pensó antes de inquirir.

            —¿Qué planeas? ¿Es sorpresa? —Ladeó la cabeza.

            —Ya verás. Tu pretendiente te tiene que obsequiar la Luna. Acuérdate de eso. ¡Nos vemos en la tarde!

            «No creo que me sorprenda más que esto», razonó.

            Y ella no sabía lo equivocada que estaba.

Nota del autor: Aquí notamos la devoción que le tiene Sam a su amiga y remarco la actitud protectora de Yan en todo su esplendor.

Sam había acelerado a tope, pese a que su cuerpo le pedía tregua. La imagen de su amiga desfalleciendo hicieron explotar la adrenalina. Se sintió mal porque no pudo llegar en el momento justo y presenció con horror cómo la cabeza de la chica chocaba con la banqueta y su cuerpo producía un golpe seco al impactar en el asfalto. La sostuvo entre sus brazos como pudo y cuando intentó ponerse en pie para llevarla a la tienda médica, las fuerzas no dieron para más y tuvieron que ir a auxiliarla.

    El retrato de su amiga inconsciente, con las mejillas rojas estarían plasmadas en su mente por mucho tiempo. Hacía juego con el uniforme de los brigadistas y tanto color le produjo un ligero mareo. El traslado hasta la clínica, pese a ser la más cercana al evento y a su escuela, fue un mar de preocupaciones para la pobre Sam. Aún resonaban las palabras del paramédico: «Hay que tomarle unas radiografías de su cráneo y del costado derecho».

    Tenía las manos frente a ella como si rezara mientras observaba a su amiga tendida en la sala de urgencias. La luz blanca artificial no le proporcionaba alivio alguno. Había varios sensores conectados al cuerpo de la paciente que hacían sonar un dispositivo a un costado de Sam. La capitana había estado inconsciente por tres minutos, pero debido al impacto, debió ser trasladada a estudios y observación. Maya tenía su mano libre de aparatos posada sobre su cara, incapaz de ver a su sombra y mejor amiga.

    A pesar de haber sido primero y segundo lugar, no se sentía para nada bien. «¿Y si la perdía?», se reprochó enseguida por pensar eso. El habla no acudía a su boca para decirle lo que fuese, y es que tampoco estaba segura de cómo se sentía. Llenó sus pulmones del aroma común de desinfectante y cuando intentó decir algo, un alboroto en el pasillo le llamó la atención.

    —¿Dónde está? Solo díganme en dónde está, ¡¡carajo!!

    —Yan, ¿quién te dio permiso? —era la voz de una de las enfermeras.

    —Estoy en horario de visita. Sala cinco… sala…

    —¡Eso es entre semana!

    En el umbral apareció Bestia con un semblante preocupado y la señorita entornando la vista detrás de él. Lo dejó pasar y cerró las cortinas mientras resoplaba molesta. El andar de ella resonó en la pequeña sala de urgencias y el pasillo.

    —Maya, ¿estás consciente? —preguntó con un tacto tan medido que sorprendió a Sam.      La chica asintió como única respuesta.

    —Estamos esperando los resultados, Yan —susurró Sam.

    El muchacho saludó con una cabezada y se situó al lado de la chica, para retirarle con delicadeza la mano del rostro, pero ella evitó sostenerle la mirada.

    —Me dijiste que estabas bien —comentó apenas audible—. Me lo aseguraste y mírate —el reproche en su voz era muy leve.

    —No pasa nada, Yan, tranquilo. Yo…

    —¡No digas que no pasa nada si no es así! No es justo para ti y tampoco lo es para tus… —se quedó callado a medio discurso. Apenas si había alzado la voz.

—Se pasó del lado de Sam para observar la máquina y, después de ver los números en esta, asintió para sí. Se inclinó un poco para observarle el semblante a la paciente. La chica por fin volteó a verlo y se apreciaron los surcos de las lágrimas en las mejillas.

    —No quiero que piensen que soy débil.

    Yan enmudeció un instante. Inspiró profundo antes de replicar.

    —Nadie te está diciendo que seas débil, Maya. Acabar una carrera pese a tu estado, ya es bastante fortaleza. ¿Te pegaste del lado derecho?

    Se fue a asomar, pero se retractó enseguida y la muchacha llevó su mano a la sábana como acto reflejo.

    —Yo me fijo —ofreció Sam y fue a observar las curaciones que tenía Maya en una pierna y en el codo—. Pues las enfermeras lo hicieron bastante bien.

    Bestia se había dado la vuelta y comentó aún de espaldas.

    —Se me olvida el pudor que tienes sobre tu cuerpo. Perdón, Princesita.

    De pronto el espacio se sintió diminuto pese a que solo había una cama, un banquito, la bandeja del material y una cajonera miniatura. La tensión se iba acumulando hasta que otra persona corrió la cortina.

    —¡Yan! No entres así a mi turno. —Era el jefe de enfermeros. Se había presentado con Sam apenas llegaron—. ¡Maldita sea! Tenemos mucho ajetreo por la carrera y todos los heridos. No encuentro los formularios de cobro y lo que menos necesito es a la Bestia rondando por aquí.

    —¿Ya revisaste el cuarto cajón a tu derecha? Tu jefa siempre los deja ahí. Te acompaño.

    Salieron de la habitación y el muchacho evitó ver a Maya y su mirada de confusión. Sam le dedicó una sonrisa a su amiga antes de hablarle despreocupada.

—Se toma muy en serio su papel de brigadista de primeros auxilios. ¿O no, amigui?

    Una sonrisa se dibujaba en su capitana. Al momento de asentir, habló con la risa asomando en su semblante.

    —No comí mucho en la mañana, Sam. Solo espero que aun así no me vea llenita en las radiografías.

    Ambas rieron y la tensión desapareció por completo. Maya fue sorprendida por unas palmaditas llenas de ternura por parte de su amiga y sombra.

    Las cortinas se corrieron una tercera vez y una señora con el cabello rubio cenizo entró a la sala. Llevaba una blusa beige holgada y colgaba de su brazo un bolso a juego.

    —¡Hija! ¡Ay, mijita! Mira cómo te dejó el piso.

    —Y debió ver cómo quedó, señora. —Bromeó Sam—. No se fue limpio, eh.

    —Ay, mi pequeña Samantha. Gracias por siempre cuidar a mi muchacha. —La besó en la frente.

    La chica dio un paso hacia atrás y dejó que madre e hija se encontraran en un abrazo, disculpas y palabras reconfortantes. Maya intentó explicar por qué se había extenuado toda esa semana. Además, tuvo que admitir que esa mañana no se alimentó como era debido. La señora nunca le alzó la voz, miraba de cuando en cuando la venda en la cabeza y el monitor de signos vitales. Al final, se sentó en el banquito a un costado de su pequeña para seguir platicando.

    Sam estaba aliviada por el semblante cada vez más luminoso de su amiga. El dolor de lo que presenció ya solo era una molestia sorda que acompañaba a su cansancio. Iba a disculparse para salir cuando se volvió a correr la cortina.

    —Liam me pasó tu póliza de seguro estudiantil, Princesita. —Yan entró alzando una bolsa con medicinas—. Me dieron esto y ahorita te pasan tu re… ¡Buenas tardes, señora!

    —Buenas tardes… Yo te conozco, ¿no? —habló dubitativa la mamá de Maya—. ¿No eres el ahijado de las Castillo? Las de la estética.

    —Ya quisiera yo, señora. El negocio les va rebien. —Se aclaró la garganta—. Le dejo la medicina. Permiso.

    Cuando salió de la habitación, ella le dedicó una mirada cargada de intención a su hija.

    —Ay, Mayita. ¡Por fin los eliges bien!

    —¡Mamá! Es mi amigo. ¡No empieces!

    —De acuerdo, prin-ce-si-ta.

    Sam se disculpó también mientras madre e hija se enfrascaban en su conversación. El alivio había llegado a su mente y se retiró al pasillo para despejarse un poco. Caminó unos metros por completo abstraída  y no se había dado cuenta de la presencia de Yan hasta que casi choca con su espalda. Escuchó conversación la sin pretenderlo.

    —…te fuiste así sin más, muchacho. Nunca te había visto correr, por eso me preocupé. Hasta tomaste un tapsi.

    —Es taxi, señor. Estoy bien, de verdad, don Barín.

    El adulto frente a su amigo tenía un bronceado remarcado que contrastaba con la blancura de cabello y barba. Él le sostuvo la mirada al joven y la bajó por un leve instante.

    —¿Estás seguro?

    —Muy seguro. Por favor, regrese al comedor comunitario. ¿A poco se va a perder el pozolito el día de hoy?

    —Tienes razón... ¡Nos vemos luego!

    El señor ajustó su traje gastado de color azul y se retiró haciendo resonar sus botines. Bestia y Sam se recargaron en el pasillo sin decir nada, mientras el ajetreo del hospital sepultaba su silencio. Ella no tuvo el valor de hacerle preguntas y se quedó viendo a la nada en lo que daban de alta a su amiga. Se distrajo al juguetear con la pulsera de pixel-art que le había regalado Maya.

 

La señora salió un momento para pagar la cuenta de su hija y encontrarse con su marido, quien firmaba la documentación del seguro. Sam entró para verla sentada en la camilla y le hizo señas para que fuera junto a ella. Apenas se acomodó, Maya la sorprendió con un abrazo por el costado. Le pidió disculpas de forma sincera y Sam dejó que unas pocas lágrimas le humedecieran el hombro. “No pasa nada”, repitió como un arrullo y empezaron a hablar de cosas sin importancia.

    —Oye, pero qué intensito se puso Yan, ¿no? —dijo la capitana de súbito y la miró.

    —Pues, supongo que está estresado. Fue una semana pesada planeando sus citas y ayudando en Deportes. También viene la semana de Día de Muertos y su cumpleaños. Yo también estaría así.

    Su amiga parpadeó varias veces y la pregunta acudió a su boca.

    —¿Cuándo es su cumpleaños?

    —Este jueves, el treinta. Y el de Bella es el treinta y uno. El mero Halloween. Tan cercanos son que hasta cumplen años seguidos —se rió.

    —Ah, no sabía. No estoy invitada.

    —A lo mejor… —Se apresuró a decir Sam y sacó su teléfono a escondidas—, se les olvidó por todo el ajetreo, como dije.

    El teléfono de su amiga no tardó en sonar. «Fiesta conjunta de mi Bestia y de tu Bella, bonita. No hace falta que traigas regalo, solo disfraz», rezaba el mensaje.

    —¡Oye! Le acabas de avisar.

    —¡Pues claro! No iría sin mi mejor amiga.

    Las chicas se alistaron para salir de la clínica y cuando estaban por subirse al auto del señor Vega, su hija le pidió ir a la plaza más cercana. El mensaje decía que no era necesario llevar un presente, pero Maya no se sentiría cómoda si llegara sin uno.

    —¿Me acompañas, Sam?

    —Hasta que te hartes de mí —confirmó con una amplia sonrisa.

 Un mensaje en su teléfono la espabiló por completo: «¡¡Amigui, hoy ganamos!!», rezaba el mensaje de Sam. El celular marcaba las cinco de la madrugada del veintiséis de octubre y Maya ya se había levantado. Bajó deprisa a desayunar fruta con miel y avena cuando un segundo mensaje la detuvo a medio bocado. Saltó de alegría mientras alzaba los brazos.

            «Hoy llego, hija. Espero estar para verte en el podio al menos», decía el mensaje de su madre. Se emocionó tanto que olvidó tomarse su té y no alcanzó a acabarse su plato. Lo dejó en el fregadero con una nota de disculpa a un lado. Salió a toda prisa, pues Sam y sus hermanos ya la esperaban en el auto para ir al medio maratón juvenil. Apenas subió, notó el empalagoso aroma de la cajeta a un costado de ella. Su delgada amiga había tostado un bolillo y le había puesto un poco del dulce. “Mis hermanos vinieron de Celaya, tenía que aprovechar”, se explicó con la boca llena mientras bebía té de su termo.

            El preámbulo de la carrera era el mismo del año pasado y el frío de la madrugada apenas si les hizo mella. Entrenaron por una hora, accedieron al corral con el resto de los competidores, se hidrataron levemente y dejaron sus abrigos, pues pronto entrarían más en calor. Entre los demás participantes, vislumbraron a Rob, quien estaba desmañanado y con cara derrotista antes de empezar. Había confesado que Yan lo amenazó de perseguirlo en bicicleta si no corría. Al preguntar por su amiga Sonia, les comentó un oficial que las personas con prótesis no podrían participar. «Al menos la reconocen, qué mal que no la dejaran», meditó.

            Estaban a punto de comenzar y tanto Maya como su sombra se colocaron una frente a la otra. «Le tengo que cortar el viento», pensó, pues su amiga era corredora de velocidad. Robi había dicho que él iría al frente por esta vez.

            La cuenta regresiva del locutor del evento llegó a cero y la bocina de aire resonó por toda la avenida. Maya estiró un poco el brazo para evitar que su compañero saliera disparado por la adrenalina y comenzaron el trayecto. El ritmo contenido permitió que el resto de los competidores se adelantaran un poco. Con la zancada y ritmo ajustados, se encontró cómoda como siempre y permitió que el corte de viento que les hacía Rob les aligerara el paso. El público a los lados aún era escaso por la hora, pese a que había sido el cambio de horario. El azul oscuro y el violeta aún predominaban en la bóveda celeste y el frío no daba tregua. Ella volteó a ver que su amiga la siguiera sin problemas.

Llegaron al kilómetro seis y se dieron cuenta porque Sonia cargaba una pancarta que la indicaba, junto a un cartel que rezaba: «¡Vamos, dupla ganadora!» y que tenía una caricatura de la capitana y su mejor amiga.  Maya se mantuvo escondida en su grupo para ahorrar fuerzas y oyó las respiraciones agitadas de los menos preparados. El sonido irregular de una zancada le indicó la proximidad de un accidente. Gritó por ayuda justo cuando el primer desfallecido dio contra el asfalto y los brigadistas corrían a auxiliarlo.

Ya había pasado dos puestos de hidratación y ahora Vika marcaba el kilómetro catorce con otra pancarta. «De seguro esto es plan de Gisela», razonó. La Victoriosa le sonrió con complicidad cuando la vio pasar. Más y más gente se reunía en la acera para presenciar la carrera junto a las torretas de techo rojizo que eran los árboles. El cansancio empezaba a asomar en las piernas de ella y volteó un momento para revisar cómo iba su amiga. Al ver que no flaqueaba, se sintió satisfecha y estaba lista para modificar su andar. Con el cambio en su braceo y zancada empezó a ganar terreno. Ignoró una punzada en la sien y avanzó dejando a Robi atrás. El paso de su amiga era inconfundible detrás de ella.

No esperaba que Mila y Kira estuvieran para indicarle la recta final. Reconoció a la Amada por su sudadera roja y la presencia de la Reina imponía aún fuera de la escuela. Las vallas estaban abarrotadas de gente, porras y matracas. El locutor oficial anunciaba que solo tres chicas y cuatro chicos estaban al frente, muy aventajados. Ella no veía a nadie por delante suyo y reconoció el trotar de su amiga justo por detrás de ella. Así lo habían ensayado. Aceleró a tope a última instancia para asegurar el primer lugar y trató de alejar el dolor de cabeza que la atenazaba. Ignoró el cansancio en su cuerpo y el calor que ardía en su rostro. Faltaban pocos metros para llegar cuando escuchó a Sam apresurar su paso al tope. «Estoy segura de que vas bien, Sam. No te quemes», pensó en el último tramo.

El mundo se empezó a desdibujar cuando cruzó la meta y el locutor gritaba emocionado. El intento de frenar se le hizo pesado y los colores dejaron de tener los tonos que ella reconocía. El fallo en sus piernas la hizo inclinarse hacia un costado y estaba segura de que alguien le hablaba. “¡¡Maya!!”, fue el grito que escuchó con claridad cuando su vista se tornó oscura y antes de sentir que el asfalto se acercaba muy rápido a su costado derecho, solo pudo pensar: «Espero que mamá no haya llegado para verme así». Un dolor estridente en su cabeza le dio la bienvenida a la inconsciencia.

 Maya había salido muy confiada de su examen de Ética. Lo completó en un tiempo récord y le dio oportunidad a su revisor que le anunciara la calificación en persona. Cuando las clases terminaron, quiso ir con Yan a la sesión de karate, pero este la interceptó en el camino y la invitó a salir a algún lado.

            Ese día visitaron uno de los museos de la ciudad —gratuito para los estudiantes— y se sorprendió de lo mucho que sabía de la historia local. El ambiente erudito ayudó a que ella se concentrara en todo el recorrido. Él la guiaba con una delicadeza como si sostuviera una flor de jardín.

            Al día siguiente, cuando el ánimo escolar estaba por los suelos por el azote de las evaluaciones, el muchacho la invitó a una librería vieja. Su única excusa fue que el jueves veían libros nuevos, pero los clásicos y los de segunda mano tenían su encanto también. Cuando salieron del negocio en el que ayudaban, él la guio hasta una tiendita con escaparates de madera donde había muchos títulos mostrándose. El aroma a libros viejos les dio la bienvenida. La chica se sorprendió al ver una gran cantidad de obras que no había leído, aunque no tomó ninguna, le gustó mucho visitar ese lugar. Se sintió como en una obra de ficción sanadora.

            —El señor se parece al librero al que ayudamos, ¿no? —Se inclinó ella para preguntar.

            —Es que son hermanos. Tal vez el negocio familiar son los libros.

            El viernes amenazaba con una lluvia y los truenos retumbaban a la distancia. Las clases de karate seguían sin acontecer, pero él ya la esperaba a la salida de la escuela con dos impermeables, por si acaso, uno a la medida de ella. Se dirigieron a la Alameda Norte y allí él sacó una cámara instantánea con un cartucho ya cargado. Le pidió que se tomaran fotos. Después de una sesión con el tiempo nublado y casi tres cargas gastadas, le mostró la galería que le había hecho.

            —Me gustan. ¿Nos podemos acabar las fotos? —inquirió ella.

            —Siempre sales bien —dijo como para sí—. Ah, claro. Vamos a las jardineras.

Cuando terminaron con las fotos y la batería de la cámara, salieron al andador, pero él se rasgó su playera oscura al pasar por la cerca. Miró con cierta aprehensión el corte de su ropa y suspiró resignado.

            —Qué mal… Oye, esta playera estaba ya muy gastada —dijo ella cuando la vio de cerca.

            —No pasa nada, debo de tener más. Todo mi armario es negro, creo que sí tengo…

Se sentaron a observar toda la sesión, mientras el aroma otoñal los rodeaba. Él se quedó con unas pocas fotos y le regaló casi todas a ella. Yan decía que su pretendiente debía de saber cuál era el lado bueno para las fotos y también saber tomarlas para el recuerdo.

            —Bueno, pero no tengo lados malos, ¿no? —quiso bromear la chica.

            Era la segunda vez que el muchacho se quedaba sin saber qué decir frente a ella.

El sábado la había invitado a salir a una galería, pero Maya desistió. Decía que tenía que estar lista para la carrera del domingo, pues era importante para ella. Cuando el lienzo celestial ya pintaba entre los rosas y morados intensos, ya había terminado de entrenar y se disponía a regresar en compañía de Sam a su casa. Varios mensajes habían llegado a su teléfono. El último la hizo sonreír: «¿Tú no descansas o qué? Amos por unos tacos para que agarres fuerza».

Sam se había quedado en una cenaduría cercana mientras la pareja hacía otro simulacro de cita. A pesar de la buena sazón, ella comió muy poco y combatía el cansancio de haber entrenado todo el día. Yan le pidió al final un jugo en conito para que se llenara de azúcar. Cuando salieron, ella aún se reía de cómo él había pedido sus órdenes.

—Otra vez, ¿cómo fue? —preguntó al inclinar la cabeza.

—“Tres de abdomen con pasto y llorona, mai. Una sinsabor y para mí lo diciembre”. O sea: Tres de suadero, con cilantro y cebolla. Una botella de agua y para mí lo de siempre.

—Ya te conocen en la taquería. Claro.

—Son los mejores de asada de este lado y queda cerca de tu casa.

Estuvieron un rato andando hasta el cruce de su casa cuando él tuvo que despedirse por un mensaje que le llegó. Antes de emprender camino, miró con preocupación a la chica. Ella le adivinó el pensamiento.

—Estoy bien, Yan. Solo debo dormir. Buenas noches.

Maya y su sombra se encaminaron hasta sus casas y ella no dejó de pensar en lo bien que lo había pasado en la primera fase de segundos parciales. Todo gracias a su amigo.

 

La residencia Vega estaba inundada por el sonido del resumen deportivo que tenía sintonizado el papá. Fue hasta la cocina donde su hija ya se preparaba un té.

            —No te oí llegar. ¿Dónde andabas? Más bien, ¿dónde has estado en toda la semana?

            —Estuve saliendo con alguien.

            Él dejó de prepararse su botana para alzar la vista. Hizo memoria y miró en dirección a la entrada.

            —¿Con Samantha? Mija, pues para mí no es tu tipo.

            —Con Yan, papá. —Puso los ojos en blanco y sonrió.

            —Ah, el muchacho García. ¿Y qué todo hacen cuando salen?

            —Tenemos citas. O sea, no son de verdad, las ensayamos. —Tomó unas galletas de debajo de la barra y encontró a su papá mirándola con fijeza—. Fue idea de Gis. ¿No te dije?

            —¿La chica de las Castillo? —El señor meditó un momento mientras una cantidad peligrosa de salsa se vaciaba en su plato—. ¿Y cuál es la excusa?, ¿mejorar tus estándares? —se rio.

            —Ey —contestó distraída.

            —Pues me parece bien —dijo y se percató del caldo picoso que había preparado sin querer—. ¿Te quedan fuerzas para salir después del régimen que te has puesto?

            —Claro que sí, papá. Estoy bien —mintió y se disculpó para irse a su cuarto.

A ella se le hizo raro que no dijera nada de que salía con Yan. Además, no notó la mirada de preocupación que tenía su padre cuando subió las escaleras con un andar pesado. Tampoco se percató en qué momento se sumergió al reino onírico, presa del cansancio que se asentaba en su cuerpo.

 La verdadera naturaleza de Kira se muestra en este capítulo. 

Kira llevaba el paso apurado de la gente ocupada mientras trataba de mantener el papel que encarnaba en la escuela. Los alumnos al verla pasar rehuían de su mirada o se comportaban mejor. Se dirigía de la biblioteca a las Academias y su andar hacía eco con el silencio que dejaba atrás.

El día anterior, miércoles veintidós de octubre, había hecho que la alumna modelo presentara el examen a título de suficiencia de Ética. Obtuvo puntuación perfecta como era de esperarse, y la Reina misma la había subido a la plataforma como calificación global. Pasó cerca de una muchacha que bailaba junto a una bocina el tema Shake It Off con el timbre inconfundible de Taylor Swift.

—Compañera, o la apagas o te pones audífonos —le habló en un tono neutral.

La chica volteó molesta, pero su semblante cambió apenas vio de quién se trataba.

—Sí, presidenta. —Apagó la música y se metió a los salones de quinto.

Siguió con su trayecto, pues tenía demasiados pendientes. Las semanas de evaluaciones se llenaban de reportes tanto de alumnado como de personal docente y debía resolverlos a la brevedad posible. Que si un alumno hizo trampa, que si un profesor puso un tema que no vieron… Todo eso debía juzgarse bajo reglamento y escuchando ambas partes para después, con toda la frialdad posible, dar un veredicto.

Aunque ella agradecía la recomendación de Gisela para aceptar el puesto, a veces odiaba el personaje que debía interpretar, frío y calculador. Y hablando de odiar, una de las personas que más detestaba se le apareció en su campo de visión. Incluso la luz parecía cambiar de color cuando vislumbró al profesor de Ética acercarse con su sonrisa y cabello falso. «Ojalá se le caiga ese feo peluquín un día de estos», pensó.

—Señorita Kira, buenos días. Me da mucho gusto verla —saludó mientras una sonrisa fingida remarcaba sus arrugas—. ¿Puedo hablar de algo con usted? Es sobre una de las chiquillas de mi clase.

—Buen día, profesor Arturo. ¿Qué sucede? —habló con una monotonía que no denotaba nada.

—Verá, espero me pueda ayudar y yo después le ayudo. Acabo de checar las calificaciones de mis alumnos y resulta que Maya Vega tiene calificación global de diez. Yo la expulsé de mi clase y el examen a título de suficiencia debió ser aplicado hasta finales de…

—En circunstancias normales, se aplica al terminar el semestre, pero no es el caso. La subdirectora autorizó que fuera en estas fechas.

—Ah, veo que se pasan el reglamento por alto. ¡Qué descaro de…!

—Según los derechos de los estudiantes, cuando hubo un caso de indisciplina tanto del docente y alumno, la evaluación debe aplicarse por una persona externa a la Academia y evaluarse por una ajena a la institución. Esto para evitar represalias o resultados subjetivos. Artículo quince, pero usted ya sabía, porque es abogado.  «Uno muy malo, por cierto», pensó.

El profesor enrojeció un instante y dio un ligero paso hacia atrás. Intentaba decir algo, pero solo pudo balbucear. Un par de muchachos, a su derecha en una banca, bajaron la voz para escuchar sin disimulo la conversación.

—No sé de qué me hable, señorita.

—A varios de sus alumnos les pidió dinero, favores y sobornos en especie, profesor Arturo. Eso solo de lo que tenemos constancia. Hay testigos que dicen que Maya Vega lo señaló de corrupto frente a la clase —dijo mientras le clavaba la mirada, y «también lo tachó de estúpido, pero no hace falta remarcar lo obvio», pensó—. Por eso se aplicó el artículo quince.

El profesor torció el gesto y se sacudió su saco claramente ofendido. El tufo a perfume barato le llegó a Kira. Ese acto hizo que el repudio creciera más.

—¿Ah, sí? Yo siento que estuvo mal. Como aquí toda la bola de burros hace lo que quiere, tendré que llamarle a mi amigo, el secretario de Educación del Estado.

Kira alzó el rostro y lo miró por encima de la nariz, pues el docente intentaba ponerla en jaque.

—Cuando guste, yo misma le puedo llamar a mi padrino para que venga a hablar con usted. Indíqueme, por favor, ¿cuál sería el momento más oportuno para agendar esa reunión?

La Reina no reaccionaba bien ante esas jugadas. El profesor le había colmado la paciencia y a ella le estaba costando mantener su máscara. Debido a su osadía, ahora él se veía acorralado. El color de su semblante empezó a desvanecerse y se ajustó el peluquín con nerviosismo.

—Bueno, tal vez no haga falta que venga. Solo se trata de la alumna “modelo” —‍entrecomilló con las manos—, sus diez reportes y su descaro. —Se aclaró la garganta—. Solo le advierto, señorita Cuevas, que no debería ponerse en mi contra. Recuerde que el director…

Ella alzó la mano con una rapidez que pareció un bofetón e hizo callarlo. Dio un paso al frente y habló en un susurro teatral bastante audible.

—Usted llega a creer que el director lo protege, pero no es así. Le tiene lástima. Y no piense que él es todo poderoso aquí. Él podrá tocar o escribir la sinfonía, pero quién dirige la orquesta soy yo. —Se señaló con petulancia—. Él podrá tener el terreno, pero yo soy la guardabosques. Yo tengo que lidiar con los estultos que no saben guiarse. No sé si me entienda, pero los problemas los soluciono por mi cuenta, solo que a veces heredo errores con los que tengo que convivir.

—¿Me estás diciendo error? —la tuteó con coraje.

—Usted vino aquí a quererme amedrentar, sobornar o asustar, no tengo idea qué trataba de hacer, pero yo no soy alguien que reaccione bien ante sus intentos ridículos de dominio.

—¡Oye, muchachita…!

Kira le lanzó una mirada tan siniestra y llena de odio que hubiera hecho palidecer a su amiga Zaza. El profe Arturo enmudeció enseguida.

—Le sugiero que cuando se vaya y se refugie en su miserable existencia, solo quiero que piense en algo: usted no da miedo. Nada. Y al recordar este fatídico encuentro, solo le llegue esta palabra a su mente. —Se inclinó un poco sin dejar de mirarlo—. ¡Bu!

El profesor tragó saliva y se dio media vuelta con torpeza para apresurar el paso y perderse entre los edificios.

—¡Pinche cobarde! ¿Lo viste? —hablaron los alumnos que presenciaron el duelo de voluntades, pero enmudecieron y se retiraron en cuanto Kira volteó a verlos con la misma expresión que mantuvo con su rival.

A la chica aún le temblaba el puño que había apretado durante su discusión y retomó camino. Había aprendido de Bestia a serenarse mediante la respiración y su papel de la Reina volvía a asentarse en ella. Se dirigió hasta el perímetro de la escuela para que nadie pudiera ver cómo se desmoronaba. Cuando por fin pudo reunir los pedazos y reincorporarse, vio a Maya que de seguro daba su tercera vuelta a toda la institución. Su sombra la seguía muy de cerca con evidente cansancio. «Diez reportes», repitió en su mente.

Trató de no pensar en lo que le había dicho el profesor de su compañera y subordinada de la Mesa del Alumnado. «Si el profesor Eric estuviera aquí, me sería todo más fácil», caviló. Sin embargo, él llevaba varios días fuera de la escuela.

Demasiadas preocupaciones tenían abrumada a la Reina, tanto que le hizo interpretar un momento innecesario de fanfarronería. Ella pensaba que podía dominar en su tablero, pero la amenaza sobre la alumna Vega la hizo dudar. Además, tenía una pregunta muy apremiante en su cabeza: «¿Quién me está ocultando los reportes sobre ella?».

Este es uno de los últimos capítulos que publicaré de la novela. A menos que ustedes pidan más. Vamos con el capítulo 22.

Maya iba a la carrera para su cita del veintiuno de octubre. Yan le había dicho que se vieran afuera del Cine Deluxe. Su suéter le atajaba el frío y sus botas altas eran lo bastante cómodas para correr. Apenas tuvo a la vista el lugar, aminoró el paso para serenarse. Tropezó con la banqueta en mal estado y antes de trastabillar, alguien la sujetó por el antebrazo.

            —Con lo que se paga de impuestos están bien feas las calles, ¿no? —El muchacho tenía una sonrisa dibujada y la reincorporó con mesura.

            —Hola, Yan, buenas tardes.

            —Siempre te andas tropezando, Maya. Buenas tardes.

            —Pues, es que me caigo de buena, Yan. —Se quedó viéndolo expectante.

            Él soltó una carcajada después de parpadear.

            —¡No me esperaba ese chiste! Menos de ti que… como sea. ¿Pasamos? —Su mirada se paseó por el semblante de Maya un instante—. Oye, ¿te encuentras bien? Te ves un poco molida.

            Maya tardó en decidir si ofenderse o no. Su chamarra con estoperoles le daba un aspecto de tipo rudo, pero desentonaba con su cara de preocupación.

            —Ah, es que estuve entrenando toda la mañana y un poco en la tarde. Me dijiste que no me necesitabas con don Mario y aproveché para practicar otro rato. ¡Pero todo bien! ¿No me crees capaz de conocer mis límites? —Ladeó la cabeza.

            —Si dices que estás bien, te creo. ¡Vamos adentro!

En el recibidor del cine reinaba el rojo en los muros y en la alfombra que cubría casi todo el piso. Había carteles de películas pasadas o clásicas distribuidas en todas las paredes, pues era lo que siempre proyectaban. La taquilla tenía el aspecto antiguo con ventana de vidrio, una rendija para hablar y una impresora dedicada únicamente para los boletos. La dulcería tenía de todo tipo de palomitas, refrescos y dulces. El aroma de las botanas saladas como los nachos y el queso predominaban sobre el de la mantequilla artificial.

            Yan tenía ya los boletos comprados y, a pesar de la gente, salieron rápido de la fila de dulcería. Le indicó la sala de su función y caminaron por el largo pasillo de luces rojas para dirigirse a sus asientos numerados. El aspecto de tipo galería del lugar le pareció inusual a Maya. Una barra separaba las dos secciones de la sala y ellos se sentaron en la fila más baja de la parte de arriba.

            Las luces se atenuaron y los comerciales empezaron a desfilar en pantalla. Cuando estaban por llegar a su fin, a ella se le ocurrió la pregunta más obvia.

            —¿Qué película vamos a ver?

            —Una que me dijiste que no habías visto —contestó él sin dejar de ver al frente.

            En cuanto el nombre del estudio apareció con el niño y la Luna, llegó a su mente el recuerdo y la respuesta. Se recostó en su lugar para disfrutar de la obra que no pudo en su fecha de lanzamiento.

            La risa, la ternura y la expectación la invadían a medida que avanzaba la película. Yan le hacía comentarios o chistes de forma tan tácita que debía inclinarse para escucharlo.

            —Esto lo haces para poder oler mi perfume, ¿verdad? —bromeó ella.

            —Estoy seguro de que toda la fila puede percibirlo.

            Le dio un codazo amistoso y se volvió a acomodar en su asiento. Las palomitas solo llegaron hasta la mitad del filme y el refresco fue ignorado casi al final cuando el gas le dejó un sinsabor. En la escena donde el protagonista ayuda a restaurar la creencia de un niño, Maya no pudo evitar soltar unas lágrimas. Yan le extendió un pañuelo sin voltear a verla y ella lo agradeció. Cuando el final estaba cerca, ella estaba al borde del asiento contemplando maravillada el desenlace. Se relajó un poco cuando empezaron los créditos.

            —Estuvo muy bonita —susurró—. Te lo agradezco mucho, amigo.

            —Espera, hay escenas en los créditos.

            Maya no pudo evitar reír ante los gags finales y después conmoverse de nuevo por la canción con letra que sonaba. Las luces empezaron a encenderse y Yan le ofreció un brazo para ayudar a levantarse. Se encaminaron fuera de la sala sin decirse mucho y ella se disculpó para ir al baño. En los lavabos se topó con una figura reconocida envuelta en una hoodie.

            —Buenas noches —saludó la chica, sin mostrar del todo su rostro.

            Maya se dio cuenta de quién se trataba y la saludó con torpeza. Al salir, se dirigió con su amigo para hablar sobre la función.

            —¡No puedo creer que me haya perdido El Origen de los Guardianes! —habló emocionada—. Excepto por el diseño de los niños, ¡todo es hermoso!

            —Como para sacarte una lágrima.

            —No te estás burlando de mí, ¿o sí? —Lo miró de reojo.

            —Nah, Maya. Puedes llorar, reír, suspirar, para eso son las películas. Que no te cisquen unos idiotas por lo que piensan.

            Ella recordó la escena en concreto que la descompuso un poco y le surgió una duda.

            —¿A ti qué escena te conmueve? Porque sí hay una, ¿no?

            El empezó a andar mientras cavilaba. Se llevó una mano a la barbilla antes de contestar.

            —La parte donde Jack va a jugar con su hermana y después tiene que salvarla. Yo diría que es mi parte favorita y la que más me mueve algo.

            La chica abrió mucho los ojos, no esperaba esa respuesta. Pensaba que iba a responder la escena final, donde escuchó la mayoría de los sollozos.

            —Esa es la parte donde él…

            —Se convierte en Guardián, sí. Me encanta.

            —Pero él…

            —Era algo que tenía que hacerse y era el único que podía hacerlo. Fue el costo más alto para Jack, pero la pinche recompensa… creo que lo valía.

            A pesar de las diferencias físicas, Maya pudo ver por un instante a Jack reflejado en su cita. Quiso preguntar algo, pero las palabras no salieron. Se quedaron en su mente, al borde de su habla. «¿Tú hubieras hecho lo mismo?»

 

Salieron al frío de octubre y ella se caló su gorro para cubrirse las orejas. Yan le ofreció unos guantes, pero ella se negó. Anduvieron en la calle sin decirse palabras. La gente entraba y salía de la plaza que estaba a pocos metros del cine y donde habían tenido su cita en la cafetería. A Maya le afectaba el frío más de lo que quería admitir, estaba por aceptar la oferta de su cita cuando algo llamó su atención. Alzó la mirada cuando escuchó la voz suave de Mila que conversaba con alguien.

            —¡La más bonita de Navidad! Todavía no estamos en fechas, pero me encanta, me encanta.

            —Yo creo que solo otra animada va a superarla —comentó Gis al lado de ella.

            Iban con paso lento por enfrente de Yan y Maya. Ambas lucían atuendos similares, de abrigos ligeros, solo que el de Mila era de un rojo intenso que combinaba con la cabellera de su amiga. Voltearon justo a tiempo para cruzar miradas.

            —¡Holis, holis, amiguis! —Saludó Mila—. ¿De dónde vienen los actores de citas?

            —Del cine. Creo que vimos la misma película —contestó Maya.

            —¿En serio? —Se abalanzó sobre ella mientras la sujetaba con delicadeza de los brazos—. ¿No te parece hermosa? El Hada, Santa, el Conejo, ¡todos!

            La emoción con la que Mila repasó detalles del filme le conmovió más a Maya que la obra en sí. Hacía mímicas, voces y efectos de sonido. Tal vez la conversación se hubiera extendido una hora, hasta que Bestia se aclaró la garganta.

            —Su campeona ha llegado por usted, Princesita —anunció Yan al señalar a su izquierda.

            Los saludos y despedidas fueron efímeras. Antes de que se dieran el último adiós finale ultimo, Yan fue sorprendido por un comentario.

            —Creí que nuestra primera cita de ensayo sería en el cine, pero me gustó que fuera hasta este momento.

            —Una primera cita en el cine no es tan buena idea, porque durante la peli no puedes hablar mucho. Además, en gustos se rompen géneros.

            —Y elegir una película sería mucho relajo —meditó ella—. Pues sí. O tardarías mucho tiempo en la fila de los boletos o de dulcería… tienes razón, no es tan buena idea.

            Bestia asintió satisfecho.

            —Adiós, chicas. ¡Buenas noches!

            Cuando Yan estaba por encaminarse sin rumbo fijo a la placita para ver las decoraciones de la temporada, o sumergirse en el aburrimiento creativo, notó que don Barín lo observaba desde la entrada del edificio. Engalanado con el mismo uniforme de guardia con el que lo vio la última vez, tenía en su cara la misma expresión enternecida que un abuelo le dedicaría a su nieto. El muchacho sonrió para sí, mientras su mente se paseaba entre las imágenes conmovedoras que le habían dejado tanto el filme como sus amigas, y el cansancio que asomaba en el cuerpo de Maya.